FL-net (OPCN-2)　　社団法人日本電機工業会

　（社）日本電機工業会（JEMA）では、オープンFAコントロールネットワークFL-net（OPCN-2）の標準化を推進している。FL-net（OPCN-2）は、昨年11月に国際規格ISO14745-4に制定されたのに続き、今年２月には日本工業規格JISB3521に制定され、今後益々普及拡大が期待されている。

■FL-net（OPCN-2）の概要

　FA分野に適用されるネットワークは、図１に示す通り、(1)生産管理を目的とするコンピュータレベルネットワーク、(2)監視制御用のコンピュータやPLC、NC、RCなどのコントローラ間を接続するコントローラレベルネットワーク、(3)コントローラと各機器間を接続するデバイスレベルネットワークの３階層に分類される。

　このネットワーク階層の中で、FL-net（OPCN-2）は、(2)コントローラレベルに位置付けられる標準ネットワークである。FL-netは、Ethernetをベースとしたネットワークであり、UDP/IP上にFAリンクプロトコルを実装し、コモンメモリ型の時間確定リアルタイム伝送を実現している。FL-netの概略仕様を表１に示す。

　プロトコル仕様はJIS B3521として公開されている。このため、ベンダにおいては、自社製品への組み込みのための開発が容易であり、またエンドユーザにおいては、異機種・異メーカ間の機器が１種類のネットワークでリンクできるため、制御システムの構築が容易であるというメリットがある。

■開発の経緯と現状

　FL-netは、（社）日本自動車工業会より1996年に発表された「ネットワーク要件書」に対応して、（財）製造科学技術センター（MSC）によって開発され、1999年に製品化が開始された。

　その後、2000年4月にMSCからJEMAに移管され、JEMAにおいて規格化、認証、普及の活動が行われている。

　2004年9月現在、Ver.2として、20社43機種が認証されており、今後とも増加の傾向にある。

■JEMAの組織運営と活動

　JEMAでは、コントローラレベルネットワークFL-net（OPCN-2）及びデバイスレベルネットワークＯＰＣＮ−１の標準化と普及促進を図るため、ユーザ、ベンダ、学識経験者をメンバとする「ネットワーク推進特別委員会」及び「ネットワーク認証特別委員会」を設置している。

　「ネットワーク推進特別委員会」には、普及促進WG、仕様WG、試験検証WG、英文ドキュメントWGの各ワーキンググループが置かれ、「PLC技術専門委員会」下のネットワーク分科会、ネットワーク試験検証分科会とも連携しつつ、FL-net及びOPCN-1の規格化、仕様検討、普及促進など、積極的な活動を行っている。

　また、「ネットワーク認証特別委員会」ではオープンネットワークとしての相互接続性確保のために重要な認証業務を推進している。

　JEMAにおけるネットワーク標準化推進体制を図２に示す。

　なお、JEMAでは本ネットワークのホームページを開設しており、FL-netとOPCN-1の仕様、特長、認証機器一覧などの情報提供や、対応機器開発の手順や認証試験関係の書類のダウンロードが行えるようになっている。

（http://www.jema-net.or.jp/japanese/hyojun/opcn/top-opcn.htm）

■FL-netの普及状況

　FL-netは、自動車製造ラインに初適用されて以来、半導体製造、印刷、鉄鋼、紙パルプなどの製造ラインや、化学プラント、ビル、ダムの監視制御など、適用分野が急速に拡大してきている。

　JEMAによるFL-netの出荷ノード数実績調査の結果を図３に示す。これによれば、2003年度末の累積出荷ノード数は約３万台であり、2004年度末には４万５千台近くに達するものと見込まれている。

　1999年にFL-netが誕生して以来、短期間でこれほどの普及拡大を続けているのは、FL-netが異機種・異メーカ間をつなぐマルチベンダネットワークであり、かつリアルタイム伝送性能を持つEthernetベースのネットワークであるということが、市場に受け入れられた結果であると考えられる。

■規格化動向

　JEMAではFL-netの規格化活動を鋭意推進しており、表２に示す通り、2000年11月にJEM規格として制定され、2001年度に仕様面での改良実施（Ver.2)、さらに今年２月にはJIS B3521として日本工業規格に制定された。

　また、国内規格だけでなく、MSTCとも連携して、国際規格であるISO規格への提案活動も積極的に進めており、昨年11月には、Ethernetベースの工業用標準ネットワークのひとつとして、ISO15745-4に制定されている。

■まとめ

　我が国の製造業が国際競争力を高め、持続的発展を実現するための重要な１つのキーワードはオープン化である。

　オープン化を指向した生産ネットワークであるFL-netは、ユーザとベンダの連携によって、今後とも更に進化させていく予定である。

問い合わせ先：
(社)日本電機工業会
TEL：03−3581−4844
URL：http://www.jema-net.or.jp